Des idées aux images : à la découverte de l'engagement visuel grâce à l'IA

Certaines des discussions les plus enrichissantes en matière de participation citoyenne sont aussi parmi les plus difficiles à mener en ligne.

Pensez à un atelier d'aménagement urbain, à une charrette d'aménagement d'un parc ou à une séance de réflexion sur l'avenir d'un quartier. Les participants se rassemblent autour d'une carte, d'une vue aérienne ou d'une photographie et commencent à imaginer ce qui pourrait changer : des trottoirs plus larges, davantage d'arbres, une piste cyclable protégée, un espace réservé aux food trucks, une nouvelle aire de jeux ou une utilisation totalement différente d'un espace public.

Lors d'un atelier en présentiel, un urbaniste, un architecte paysagiste ou un designer expérimenté peut rapidement transposer ces idées en croquis. À l'aide de papier calque, de marqueurs et d'une main experte, les concepts qui ne sont au départ que des mots peuvent devenir quelque chose que toutes les personnes présentes autour de la table peuvent voir, discuter et améliorer.

Ce processus est très efficace, mais il est également difficile à mettre en œuvre à grande échelle. Il nécessite souvent des animateurs graphiques hautement qualifiés, fonctionne mieux avec des groupes relativement restreints et s'appuie traditionnellement sur des outils qui ne se prêtent pas facilement à une participation en ligne. Les logiciels de conception numérique peuvent aider, mais rares sont ceux qui maîtrisent suffisamment bien des outils comme SketchUp pour animer une conversation publique en direct.

Les récentes avancées en matière d'IA générative pourraient offrir une autre solution.

Chez Konveio, nous testons actuellement un nouveau prototype que nous appelons pour l'instant « AI Sketch », conçu comme un module complémentaire à notre activité « Galerie d'images ».

Le principe est simple : partir d'une image existante — une photographie d'une rue, par exemple, ou un plan ou une carte en deux dimensions — et inviter les participants à décrire ce qu'ils aimeraient y voir.

Un participant peut demander des trottoirs plus larges, une rangée d'arbres le long de la rue, des infrastructures cyclables, des terrasses ou des food trucks. AI Sketch utilise ensuite ces instructions pour générer une interprétation visuelle à partir de l'image d'origine, présentée sous la forme d'un croquis architectural.

Au lieu d'exiger des participants qu'ils sachent dessiner ou utiliser des logiciels de conception professionnels, leurs idées écrites peuvent prendre une forme visuelle à laquelle les autres peuvent réagir.

Ces concepts générés peuvent ensuite s'inscrire dans le cadre d'un processus de participation plus large. Les participants peuvent partager leurs images dans la galerie, tandis que d'autres peuvent réagir aux idées qui les interpellent et les soutenir. Pour les animateurs, notre dernière version permet également de présélectionner les contributions avant leur publication, ce qui aide les projets à assurer une modération adéquate tout en garantissant une expérience fluide aux participants.

Nous considérons cela moins comme un moyen de remplacer le designer autour de la table que comme une occasion d'explorer comment une partie de la créativité issue d'un atelier de conception pourrait être étendue au-delà de la salle.

Le recours au contenu généré par l'IA dans le cadre de la participation citoyenne soulève, à juste titre, de nouvelles questions concernant la précision, les attentes, la modération et la manière dont les images générées devraient influencer un processus de planification. C'est précisément pour cette raison que nous considérons « AI-Sketch » comme un prototype.

Nous souhaitons désormais le mettre à la disposition des urbanistes, des concepteurs, des professionnels des transports et des spécialistes de la participation citoyenne. Nous voulons savoir dans quels cas il s'avère utile, dans quels cas il ne l'est pas, et ce dont il aurait besoin pour devenir un outil véritablement précieux au sein de la panoplie des moyens de participation citoyenne.

Il s'agit d'une première étape, mais nous sommes impatients de l'explorer : aider davantage de personnes à passer de « Voilà ce que j'imagine » à « Voilà à quoi cette idée pourrait ressembler ».

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